2003 год объявлен Международным Годом пресной воды. Решение закреплено резолюцией Генеральной ассамблеи ООН по инициативе центральноазиатских государств. Выдвижение инициативы обусловлено угрожающим ухудшением ситуации, связанной с отсутствием для миллиарда людей доступа к чистой воде.
Пока одни ученые спорят о причинах изменения климата, другие предсказывают, что через тридцать лет люди будут воевать из-за пресной воды. Третий по счету доклад комиссии ООН по проблемам окружающей среды обнародован в Лондоне. В работе над этим документом приняли участие более тысячи специалистов со всего мира. Главный вывод, если его можно сформулировать в одной фразе, таков — человечество на распутье. Основу доклада составляют исследования изменений, которым подверглась окружающая среда за последние тридцать лет. Тридцать лет — цифра не случайная. Именно в 1972 году прошла знаменитая Стокгольмская конференция, в результате которой и была учреждена UNEP — комиссия ООН по окружающей среде. Авторы дают аргументированный прогноз развития человечества на ближайшие тридцать лет — до 2032 года.
Если отношение человечества к окружающей среде не изменится, а рыночная экономика будет развиваться теми же темпами, что и сейчас, то через тридцать лет наиболее дефицитным ресурсом станет чистая пресная вода. Более половины населения будут проживать на территориях, имеющих большие проблемы с водой. Вода может стать едва ли не главной причиной будущих войн, такой же, как сейчас нефть.
Собственно, и в настоящее время ситуация с водными ресурсами далека от совершенства. Даже в благополучной Европе около 120 миллионов человек лишены доступа к чистой питьевой воде (изрядная доля этих миллионов приходится на Россию и страны СНГ), при этом в год, из-за неэкономного ее использования, "в трубу" вытекает воды на 10 миллиардов долларов. В мировых масштабах на данный момент почти миллиард человек не имеют никакого доступа к безопасной питьевой воде. К 2032 году их число увеличится до 2,7 миллиардов. Чтобы оценить, что это значит, нужно понять, что ежегодно пять миллионов человек умирают от болезней, связанных с потреблением загрязненной и некачественной воды.
Сотрудничество по программе Года пресной воды будет осуществляться прежде всего в следующих областях: комплексное развитие и управление водными ресурсами; охрана водных ресурсов; качество воды и водные экосистемы; питьевое водоснабжение и санитария; вода и устойчивое городское развитие; вода для устойчивого производства продовольствия и сельскохозяйственного развития; влияние изменений климата на водные ресурсы; предотвращение и смягчение эффекта природных катастроф, связанных с водой.

Ситуация с пресной водой в России также достаточно серьезная. По словам первого заместителя министра здравоохранения РФ, главного государственного санитарного врача страны Геннадия Онищенко, несмотря на то, что Россия располагает огромными ресурсами пресной воды — 1 кубометр на человека, “водоемы пресной воды не соответствовали гигиеническим стандартам”. В Архангельской области на сегодняшний день показатели загрязнения реки Северная Двина, по данным Двинско-Печорского бассейного управления, остаются достаточно высокими. Характерными загрязняющими веществами в бассейне Двины по-прежнему остаются железо, соединения меди, органические вещества, лигносульфонаты, на отдельных участках — фенолы, нефтепродукты, формальдегид. По сбросу загрязненных сточных вод в реку Архангельская область находится на первом месте — более 68%, за ней следует Республика Коми (17%), Вологодская область — 14% и Кировская область — менее 1%. Что касается основных притоков Двины, то ситуация выглядит следующим образом. К примеру, в прошлом году в реке Вычегда оказалось 504,7 млн. м3 сточных вод, что на 2% больше, чем в 2000 году. При этом отмечено снижение сброса органических загрязнений по БПК, фосфора, азота аммонийного, фенолов, метанола и ряда других загрязняющих веществ. Но вместе с тем, возрос сброс таннинов, формальдегида. В нижнем течении реки Вычегды от Коряжмы до Сольвычегодска качество воды несколько ухудшилось.
На участке реки от города Великий Устюг до Красавино (Вологодская область) возросла загрязненность воды фенолами, лигносульфонатами. На участке Новодвинск – Архангельск существенных изменений не произошло: соединение железа 2-3, меди, цинка, лигносульфонатов 1-2, цинка — 5 ПДК. Но вместе с тем, ниже сброса Архангельского ЦБК отмечена максимальная концентрация нефтепродуктов 2 ПДК.

Архангельский губернатор Анатолий Ефремов в 2001 году подписал постановление "Об утверждении региональной целевой программы "Обеспечение населения Архангельской области питьевой водой". Проблема снабжения жителей региона питьевой водой, решение которой необходимо для сохранения здоровья и повышения уровня жизни населения, является для руководства области одной из приоритетных.
Программа будет реализовываться в два этапа: первый — с 2001 по 2005, второй — с 2005 по 2010 годы.
Внедрение программы позволит обеспечить централизованным водоснабжением до 70 процентов населения, увеличить объемы водопотребления на 20 процентов, довести объем бытовых стоков, пропущенных через очистные сооружения, до 92 процентов, улучшить качество подаваемой населению воды за счет применения эффективных технологий обработки воды, создать дополнительно 650 рабочих мест.
Программой предусмотрены поисково-оценочные работы на пресные подземные воды для водоснабжения Архангельска, Онеги, с. Ильинско-Подомского, Мирного, пос. Октябрьского, с. Карпогоры, намечено проектирование и строительство водозаборов подземных вод для водоснабжения Каргополя, Няндомы, Вельска, Плесецка, Мезени, Лешуконского и других населенных пунктов области.
Особое внимания в программе уделяется вопросу расширения использования подземных вод для питьевого водоснабжения. С этой целью намечается дальнейшее проведение поисково-разведочных работ на месторождении подземных вод, расположенном в 35 км от Архангельска.  

Воздействие на окружающую среду от эксплуатации нового семейства ракет семейства "Ангара" — эти вопросы были подняты вчера на общественных слушаниях, в которых приняли участие представители органов власти области, МО "Плесецкий район", МО "Город Мирный", космодрома "Плесецк", а также разработчики ракет семейства "Ангара" — учёные из ракетно-космического Центра имени Хруничева. Об этом сообщает пресс-служба администрации области.
Сейчас на космодроме "Плесецк" идёт строительство стартового комплекса для ракет "Ангара". "Ангара" — это несколько ракет лёгкого, среднего и тяжёлого класса. Они в ближайшие годы заменят ракетоносители классов "Космос", "Рокот" и "Протон". По словам разработчиков, новые ракеты будут работать исключительно на экологически чистом виде топлива: кислород и керосин. Хотя полностью избежать загрязнения окружающей среды не удастся, но степень загрязнения, по оценкам специалистов, будет весьма незначительной. Для РН "Ангара" предусмотрены новые участки падения ступеней. Всего в процессе пусков будет задействовано 8 субъектов РФ. Из Архангельской области будут производиться пуски, ступени же будут падать на расстоянии 1000-1200 км от места старта.
И всё же у архангельских экологов возникло много вопросов к разработчикам и тем, кто проводил экспертизы. И, пожалуй, главным и до сих пор открытым остаётся вопрос о компенсациях жителям области за ущерб, наносимый в результате пусков. По словам московских гостей, ущерб может быть возмещён лишь в результате крупной аварии. И пока механизм взаимодействия Минобороны и субъектов Федерации в этом вопросе не отлажен. Стартовый комплекс "Ангара" рассчитан на пуск 10 ракетоносителей в год, хотя число пусков теоретически может быть увеличено. "ИРАМ" Людмила Щукина

В разделе "Цифры и факты" опубликованы данные по изменению демографических показателей смертности и рождаемости в Архангельской области за последние 20 лет.