17 декабря 2003 года делегаты 58-й сессии Генеральной ассамблеи ООН приняли резолюцию по Чернобылю, подчеркивающую долгосрочный характер последствий аварии на Чернобыльской электростанции, а также предусматривающую укрепление международного сотрудничества и координации усилий в деле смягчения и минимизации этих последствий. Генеральная ассамблея ООН поддержала решение Совета глав государств СНГ о провозглашении 26 апреля Международным днем памяти жертв радиационных аварий и катастроф, а также призвала все государства-члены ООН отмечать этот Международный день и проводить в его рамках соответствующие мероприятия.

Напомним, 26 апреля 1986 года Чернобыльская АЭС — первенец атомной энергетики Украины — стала символом крупнейшей в истории человечества техногенной катастрофы. Мощный взрыв на четвертом энергоблоке станции, эквивалентный 500 хиросимским бомбам, изменил жизни миллионов людей.
В результате аварии на АЭС произошло радиоактивное заражение в радиусе 30 километров. Радиационному загрязнению подверглись 19 российских регионов с территорией почти 60 тысяч квадратных километров и с населением 2,6 миллиона человек; были загрязнены 46,5 тысяч квадратных километров территории Белоруссии (23% от общей площади), где проживало около 20% населения страны; общая площадь радиационного загрязнения Украины составила 50 тысяч квадратных километров в 12 областях.
В результате катастрофы оказались загрязнены радиоактивным цезием 3/4 территории Европы. Из общего количества цезия, выброшенного в результате аварии, 30% пришлось на территорию России, 23% — Белоруссии, 18% — Украины, 4,8% — Финляндии, 4,6% — Швеции, 3% — Норвегии, 2,4% — Австрии и 1,8% — Германии.