Архангельская область занимает 40 % территории европейской части России, на 1 января 2001 г. в ней проживало 1 443,2 тыс. человек. Самое большое количество жителей в области было на начало 1991 г. — 1 577,2 тыс. человек. Затем началось уменьшение численности жителей области, и относительно 2001 г. оно составило 134,0 тыс. человек (или 8,5 %). С 1987 г. началось сокращение естественного прироста населения, а с 1992 г. в области сохраняется отрицательный естественный прирост населения (-1,3 на 1 000 населения). За 2001 г. естественная убыль населения составила -6,2 на 1 000 населения. Таким образом, развивается состояние депопуляции. Определяющим фактором процесса депопуляции остается превышение числа умерших над числом родившихся. В 2001 г. число умерших в 1,7 раза превысило число родившихся (в 1982 г. число родившихся превышало в 1,9 раза число умерших).

Рождаемость.Самый высокий показатель рождаемости за 20 лет был зафиксирован в 1983 г. (19,5 на 1 000 населения). С 1988 до 1999 г. наблюдалось интенсивное снижение рождаемости, что и привело в итоге к самому низкому за весь период существования Архангельской области показателю рождаемости (8,1 на 1 000 населения), он оказался ниже и среднереспубликанских показателей того периода. Начиная с 2000 г. отмечается постепенное увеличение числа родившихся. В 2001 г. родилось 13 090 детей, что превышает показатель 2000 г. на 940 малышей (или на 7,2 %). Этот рост объясняется увеличением числа молодежи в возрасте 18-24 лет (возраст наиболее интенсивной брачности и рождаемости) и увеличением соответственно в общей численности женщин детородного возраста (15-49 лет) доли женщин в возрасте 20-29 лет, на которых приходится ежегодно более двух третей всех рождений.

Достигнутый рост числа родившихся не привел к значительному повышению уровня рождаемости. Уровень рождаемости более чем на треть ниже необходимого для простого численного замещения поколений родителей детьми. За 20-летний период общий коэффициент рождаемости уменьшился более чем в     2 раза: с 19,2 до 9,1 на 1 000 населения.

Смертность. На динамике численности населения в области, как и в Российской Федерации в целом, сказывается не только низкая рождаемость, но и прежде всего высокая смертность населения. Самый низкий показатель общей смертности населения за исследуемый период наблюдался в 1986 г. — 9,0 на 1 000 населения. В Архангельской области медленный рост общего коэффициента смертности начался с 1987 г., а за период с 1991 по 1994 г. этот рост осуществлялся стремительными темпами: с 9,8 до 15,5 на 1 000 населения (более чем в полтора раза). С 1995 по 1998 г. наблюдалось улучшение положения: показатель общей смертности сократился с 14,4 до 12,7 на 1 000 населения (на 11,8 %). Но в 1999 г. он вновь поднялся почти до уровня 1994 г. (15,5) и составил 15,1 на 1 000 населения. В 2001 г. коэффициент оставался высоким — 15,3 умерших на 1 000 населения (15,4 — в среднем по России в 2000 г.).

На высокий уровень смертности оказывает влияние процесс старения населения, т.е. когда увеличивается доля лиц старших возрастных групп в возрастной структуре населения. За период 1982-2001гг. доля лиц младших возрастов (0-14лет) в общей численности населения уменьшилась с 23,8 до 17,6 %, а доля лиц пенсионного возраста соответственно увеличилась за этот период с 13,3 до 17,9 %, т.е. число детей стало меньше, чем количество лиц пенсионного возраста в общей численности населения области.

В 2001 г. в структуре смертности населения первое место занимают болезни системы кровообращения (54,8 %), на втором месте — травмы и отравления (17,8 %), на третьем — новообразования (11,5 %). Такое ранговое распределение ведущих причин смерти наблюдалось в период 1982-1985 гг. и сохраняется с 1992 г. по настоящее время. Но в период 1986-1991гг. первое место занимали болезни системы кровообращения, на втором месте находились новообразования и лишь на третьем — травмы и отравления.

Самой главной проблемой в настоящее время остается высокий уровень преждевременной смерти населения. Если рассматривать общий показатель смертности, то каждый третий умирает в трудоспособном возрасте (в 1982 г. — 35,4 %), из них доля мужчин в 2001 г. составила 81 %.

Более трети всех умерших (39 %) в трудоспособном возрасте в 2001г. погибли от несчастных случаев, травм и отравлений. Среди них заметно увеличилась смертность от отравлений алкоголем и суррогатами, что составляет 19,1 % от всех умерших в результате несчастных случаев, соответственно в 1982г. — 9,2 %. На втором месте находятся болезни системы кровообращения (34 %), на третьем — новообразования (10,2 %),  далее  идут  болезни  органов  дыхания (4,6 %).

Состояние здоровья и уровень смертности населения находят отражение в показателе ожидаемой продолжительности жизни. По нашей области за последние 10 лет этот показатель у мужчин снизился на 6 лет и составляет на данный период 57,5 года (т.е. мужчины не доживают до пенсионного возраста), у женщин — на 4 года и находится на отметке 71,1 года. Женщины живут на 12-13 лет дольше мужчин, эта разница складывается за счет высокой преждевременной смертности мужчин.

Таким образом, наметившееся с начала 90-х гг. улучшение демографических процессов не оправдалось. Продолжается снижение уровня естественного воспроизводства населения, растет уровень преждевременной смертности, особенно среди мужчин, постарение населения, уменьшение численности детей и подростков, снижается ожидаемая продолжительность предстоящей жизни как мужчин, так и женщин. Сложившаяся неблагоприятная демографическая ситуация в области по прогнозным оценкам Госкомстата России будет сохраняться до 2016 г.